主妇伊夫林•莱恩（朱丽安•摩尔 饰）共有十个孩子，虽然丈夫收入不多，但生活不成问题。当时美国盛行广告词设计有奖竞赛，结婚前在出版社工作的伊夫林有此优势，便常常得到很多日用用品及电器，家中的孩子都十分尊敬这位出色的母亲，她也常常与孩子们一起快乐的想参赛的字句。
而她的丈夫面对出色的妻子，心中总是有种自卑的感觉，夫妻俩开始有争吵。她的丈夫有酗酒的习惯，她与孩子们都知道，如果不是丈夫把钱都用在买酒上，他们的生活不会那么拮据。伊夫林每天都心里总是想着自己的丈夫与孩子们，她包容丈夫的陋习。
可是这时候，丈夫竟然把他们的房子做了第二期的按揭，一个月后如果无法偿还债务，孩子们便要寄养到亲友的家里。一家人都彷徨伤心及了，并寄望伊夫林能在参加的最近一次比赛中能脱颖而出…